Cet article a été publié dans le magazine MOS N°144
- © 1996
L'Universal Disk Format ou UDF est un format logique de formatage et de
structure de fichiers enregistrés sur un disque optique numérique
WORM ou effaçable. Les utilisateurs devraient hautement l'apprécier.
En effet, ce format fait en sorte que des médias écrits avec
un logiciel compatible UDF sur une plate-forme &laqno;X» sous un système
d'exploitation &laqno;Y» puissent être lus et exploités
sur n'importe quel micro-ordinateur et système d'exploitation à
condition qu'un logiciel de gestion existe pour cet environnement. Ainsi,
un DON au format logique UDF dont les données initiales ont été
écrites sur un compatible PC sous DOS/Windows pourra être lu
et, encore plus important, mis à jour sous Unix, MacOS ou OS/2 sur
des machines totalement différentes.
L'UDF rend les informations écrites selon ses spécifications
totalement portables, à l'image des bases de données sur CD-ROM
ISO-9660 qui peuvent être lues ou exploitées dans tous les
environnements et postes de travail courants. Mais l'avantage de l'UDF dépasse
la portabilité immédiate des données; ce format a été
conçu, selon ses créateurs, pour remédier aux problèmes
qui naissent du fait de l'évolution constante de l'informatique.
Le disque optique numérique notamment WORM est considéré
comme un support de conservation de longue durée, de plusieurs dizaines
d'années. Qui peut affirmer qu'il utilisera le même système
d'exploitation et la même plate-forme durant cette longue période?
On serait plutôt certain du contraire. C'est pour satisfaire ces deux
besoins, l'interchangeabilité des médias entre différents
environnements et une &laqno;certaine» garantie de relecture sur la
durée, que les industriels réunis au sein de l'OSTA (Optical
Storage Technology Association) ont développé le format logique
UDF. Ils sont partis des travaux existants, notamment les normes ECMA-167
et ISO/IEC-13346 qui n'ont malheureusement donné lieu qu'à
très peu d'implémentations à ce jour.
La première édition de la norme ECMA-167 (European Computer
Manufacturer Association) date de juin 1992 et porte le nom de &laqno;Volume
and File structure Write-Once and Rewritable Media using Non-Sequential
Recording for Information Interchange». Le comité ISO/IEC (JTC1)
chargé de la normalisation des disques optiques a repris une bonne
partie des travaux réalisés au sein de l'ECMA et en a fait
une norme qui est sortie sous la référence ISO-13346. Cette
norme internationale est au stade du DIS (Draft International Standard),
donc de la discussion, et a été soumise au vote des différents
délégués en fin d'année dernière. Elle
se compose de cinq parties distinctes : &laqno;General», &laqno;Volume
and Boot Block recognition», &laqno;Volume Structure», &laqno;File
Structure» et &laqno;Record Structure». La norme ISO/IEC-13346
est également connue sous le nom de &laqno;NSR Standard» ou
&laqno;Non-Sequential Recording».
Le format UDF utilise donc une large partie des recommandations de la norme
ISO/IEC-13346 avec laquelle il est compatible. Il s'implémente dans
des logiciels de formatage et de gestion d'unités de DON WORM ou
effaçables 12 pouces (30 cm), 5,25 (13 cm) ou 3,5 (9 cm) pouces.
Il est à la fois indépendant du matériel et du système
d'exploitation et :
- définit le type d'information que tous les systèmes d'exploitation
doivent stocker sur le disque;
- définit le type d'information que chaque système d'exploitation
en particulier doit stocker sur le disque;
- définit comment une information stockée sur le disque par
un système d'exploitation doit être traitée par un autre
système d'exploitation.
- accepte et favorise l'échange de données entre les principaux
systèmes d'exploitation en usage, à savoir DOS/Windows, OS/2,
Macintosh et POSIX/UNIX. Il reste ouvert aux futurs systèmes d'exploitation.
Le format logique UDF peut également être utilisé avec
des disques optiques numériques gérés par un juke-box.
Les premières spécifications de l'UDF ont été
publiées en octobre 1995; elles ont fait l'objet d'une révision
(1.01) le 3 novembre dernier, accompagnée d'un complément
d'informations concernant le DVD ou Digital Versatile Disk. Les industriels
de l'informatique (TWG) et de l'électronique grand-public ont en
effet retenu une variante de l'UDF, appelée Micro-UDF, comme format
logique des futurs Compact Disc haute densité. Ce format devrait
s'appliquer à la fois au DVD-ROM, au DVD-R enregistrable de type
WORM et au DVD-RAM effaçable; et instaurera aussi une compatibilité
entre les plates-formes informatiques et les plates formes grand-public,
par exemple les futurs lecteurs universels de DVD.
Pour l'instant, peu de logiciels de gestion de disques optiques numériques
appliquent le format UDF. La société Micro Design International
(MDI) (voir pages 53) est la première à proposer des programmes
de ce type. D'autres fournisseurs de logiciels pour unités de DON
supportent la norme ISO-13346 comme Pegasus Disk Technologies (filiale de
Cornerstone Imaging) qui le fait dans ses drivers MDMI et OJMI pour les
environnements OS/2, Windows et NT et Plasmon dans son NT-Manager. Un mouvement
semble cependant s'amorcer en faveur de ce format puisqu'au cours du second
semestre 96, un certain nombre d'éditeurs et de fournisseurs de logiciels
de formatage et de gestion de DON sortiront de nouvelles releases compatibles
avec le format logique UDF principalement en versions mono-drive.
Francis Pelletier
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